【乃木神社】日露戦争の英雄に会いに

1 戦前の評価
2 なぜ、戦後は・・・
3 乃木大将
4 東京出張
5 幽霊坂
6 乃木神社
7 正松神社
8 旧乃木邸

戦前の評価

戦前は乃木大将を知らぬものは皆無。なぜなら尋常小学校の教科書で必ず習ったから。そして何より、人柄、生き様において乃木大将ほど日本人の琴線に響く方はおられないかもしれない。

なぜ、戦後は・・・

戦後、教育界が戦争を毛嫌いし、戦争に関わったものを悪しざまにいう風潮が蔓延した。特に軍人に対しては正当な評価に蓋をし、無きものの如く扱ってきた。

そして、司馬遼太郎が「坂の上の雲」で明らかに乃木大将をディスっていたのも影響している。

司馬史観では明治維新から日露戦争までの日本と、昭和に入ってからの日本を全く別のものとしている。いや、そうではないだろう。日本人は昔からこの両面を持っているのだ。

国に危機が迫れば奮い立ち、平和を享受すれば腑抜けたようになる。
大東亜戦争でも現場の兵士はどこの国よりも規律正しく強く朗らかであった。しかし官僚機構化した政府が問題だっただけである。

そして日本開闢以来初めて負けただけのこと。他国は勝ったり負けたりを繰り返している。日本は負けることへの免疫が極端になかった。その結果、戦後はGHQの誘導にまんまと嵌り、自虐史観をことさら信じ込んだ・・・

おっと、話がかなり脱線してしまった・・・

乃木大将

乃木大将は山口出身。若いころ、松陰先生の弟弟子として玉木文之進先生に薫陶せられ、松陰先生を深く敬い、己の人格形成の基とされた。皇室への敬愛・尊崇の念が非常に強いお方でもあらされた。

西南戦争では第十四連隊を指揮し戦い、最終的に勝利に導く。が、途中連隊旗を奪われてしまう。しかしこれは不幸な出来事でしかない。薩軍400に対し乃木軍200、倍の敵に一時退却する際、連隊旗を持っていた少尉が戦死し倒れ、奪われてしまったのだ。

尊王の思いが強い乃木連隊長、陛下から賜った連隊旗を奪われる失態を演ずることになった責任を重く受け止め、自殺を図る。しかし児玉源太郎少佐に諫められ思いとどまる。

このあたり、実に人間臭くて日本人が好きな所以ではないか。失敗はすれども成長し、成果を挙げる。忠心に篤く、責任感が強い。

日露戦争では乃木大将のリーダーシップが遺憾なく発揮される。
乃木の指揮について、例えば歩兵第22連隊旗手として従軍していた兵士は「乃木大将のために死のうと思わない兵はいなかったが、それは乃木大将の風格によるものであり、乃木大将の手に抱かれて死にたいと思った」と後年述べたほどである。乃木大将の人格は、旅順を攻略する原動力となったのだ。

旅順攻囲戦はロシア軍4万4千（さらに軍属7千、海軍兵士1万2千）vs日本軍5万1千の戦いだ。日本軍がわずかに多いが、ロシア軍は旅順を要塞化しており、ステッセルも「3年は持つ」と豪語していた。

第一回総攻撃が8/19日であり、旅順要塞陥落が翌年1月1日である。3年は持つと言われた要塞を5ヶ月に満たない期間で攻め落としたのだ。乃木大将の戦術たるや恐るべしであろう。

ロシア軍の死者は1万6千人、日本軍の死者は1万5千人だ。しかし、これは最終的な死者数であり、開戦当初は圧倒的に日本軍の死者が多かった。完璧な要塞に肉弾、突っ込んでいくのだから・・・。それでも攻撃をやめない乃木軍にロシア軍は恐れをなす。

倒しても倒しても我が命を目掛け襲ってくるのだ、恐怖以外の何物でもない。この恐怖心を植え付けたことが最終的に日本軍の勝利を呼び込んだ。これはのちの戦いにも生きてくる。

奉天での戦いでも、圧倒的に戦力はロシア軍が勝っていたが、乃木軍が合流したことで兵士の恐怖心が呼び起こされ、ロシア軍は退却を余儀なくされた。

そして日本は日露戦争に勝利を収め、日本の独立を維持し、有色人種でも白人に抗し得ることを世界の有色人種にみせつけた。日本は世界の有色人種の希望の星となったのだ！